1945年,第二次世界大战接近尾声,美帝往日本扔了两颗原子弹,苏联进军东北后,日本就彻底投降了。之后,在中国的日军按照安排,开始向各自战区的受降单位投降。
当时日本在中国大陆还有百万大军,东北部分的日军主要是向苏联投降。其中有很多投降日本兵和大量武器装备被苏联转交给四野,参加了林彪领导的解放军第四野战军。
林彪的部下早期都是小米加步枪出身的红军,别说飞机、大炮这种玩意整不太明白,就连会开汽车的都没几个。所以,四野接收的这部分日军大部分是急需的技术兵种如军医,开飞机的航空兵,开坦克的装甲兵,还有汽车驾驶员等。
四野到底接收了多少日本兵,这个数字一直是个谜。有的说三万多,也有说十几万的。反正在当时,这些日本兵极大的提高了四野的战斗力,一直跟着林彪进关参加国共内战最后打到海南。这些日本兵帮着四野建设里很多的军兵种
解放军在东北最早培养飞行员的东北航校里就有一个著名的日本飞行教官小林被称之为中共空军之父,是解放军空军司令王海的老师。
日本现在还有解放军四野日籍老战士联谊会。有个四野联谊会的日本军官兵头义清说:“第四野战军里,曾经有差不多X多万日本人。四野一般一个连编有一个日军步兵班,这些日军训练有素,提高了四野整体战斗力。为解放全中国胜利做出贡献…兵头义清透露日本也有个38军战友会,大概一万多人,仅东京地区就有几百人。”
另外,1945年在山西的阎锡山也接收了部分日军,后来解放战争中的太远战役中,很多日军也参与了对解放军的战争。
1949年解放战争胜利后,很多参加解放军的日本籍官兵都获得了中国解放纪念章,不少人还获得了各种军功章。后来这批人返回日本的时候,因为种种原因,这些军功章被收回。1972年中日邦交正常化后,有日籍老兵给中国领导写信,请求补发或归还这些奖章。中方经过慎重研究后,同意补发。
2019年,中华人民共和国成了70周年的时候,中国驻日大使馆向27名日本人解放军战士,颁发庆祝中华人民共和国成立70周年纪念章,表彰他们为新中国成立所作出的贡献。