BB姬威尔斯泰特第一次成功提取了植物体内的叶绿素并研究了其化学结构。在植物色素化学领域，他和他的研究成果被视为先驱和基石。
公元1881年冬天，德国到处天寒地冻。在卡伍斯鲁市郊区的一所学校里，一个衣着单薄的矮个子男生站在教室的右边的角落里，瑟瑟发抖。其他同学都坐在位上，或看书，或写字，谁也不理会这个可怜的同学。其实，男生站立之处离他的座位只有几步之遥，但他硬是咬牙挺住。原来，其他同学的座位都是按照姓名中的首字母排序的，比如A nn肯定排在第一位，只有他的座位不是按字母顺序排的，而是老师赐的座位——最后一排的最右端。
男孩名叫里夏德·梅尔廷·威尔施泰特，当时只有十岁。他之所以被罚站墙角，并非调皮捣蛋，也不是成绩差，而是因为出身不好——他父母都是地道的犹太人。老师是个地道的纳粹信徒，所以动不动就找碴儿让维尔施泰特罚站。
德国盖世太保虐待犹太人
人生没有模式，经历越多，心智就越成熟
威尔施泰特没有自暴自弃。老师的歧视和不公平对待，让他的性格向两个方向变化：一是变得非常坚强，很有个性，典型的“外柔内刚”；二是变得非常敏感，喜欢独来独往，在校时从不惹其他同学，也尽量不引起其它同学的注意，因为这样可以避免许多不必要的围攻和谩骂。
上天为你关上一扇门，必将打开一扇窗。因为种种不堪的遭遇，小威尔施泰特变得早熟；独来独往的他，把所有精力都放到学习上。老师很奇怪的是，这个经常站墙角的学生，居然在班上成绩最好。小威尔施泰特除了用功读书外，还对各种植物充满好奇。当时他没想到，这种好奇，将对他的人生起到极重要的作用。
青年时代的威尔施泰特进入慕尼黑工业大学，专修化学；1891年转入慕尼黑大学，从师阿道夫·冯·拜尔——1905年诺贝尔化学奖得主，任实验室助手；1894年，在恩师指点下，他获化学博士学位。这段时间，威尔施泰特全心全意投入到科学研究中。
慕尼黑大学植物园（百度百科）
从1905年开始，威尔施泰特全面研究植物色素。当时，他隐隐感到，植物一定与空气进行着某种化学反应，这种反应对打开植物之门有重要意义。为了解释这种反应，任苏黎世理工学院教授的他在试验室做绿叶试验。长年累月对着一堆树叶，普通人肯定受不了。幸好威尔施泰特小时候就把孤独当成美，习惯成自然！
十年后的1915年，威尔施泰特采用了当时最先进的色层分离法分离了成吨的绿叶，终于捕捉到了叶中的神秘物质——叶绿素。破译叶绿素之谜，不但揭开了叶子为什么是绿色的谜底，还揭示了绿叶与人类的生态关系。“正因为叶绿素在植物体内所起到的奇特作用，人类才能生存！”威尔施泰特给恩师拜尔的信中写道。
威尔施泰特因为发现叶绿素及植物色素的奇特作用，荣获1915年度诺贝尔化学奖。后人沿着他的足迹，继续研究叶绿素。1960年，美国科学家R.B.伍德沃德领导的实验室合成了叶绿素a；后来，科学家们相继续发现了叶绿素b、c、d、f以及原叶绿素和细菌叶绿素等。从这方面讲，威尔施泰特为有机化学的发展谱写了新的篇章。
叶绿素的结构式（网络图）
人生总有许多无奈，让我们无能为力；总有太多无助，让我们无可奈何
遗憾的是，巨大的贡献并没有改变威尔施泰特的悲惨命运。正当他的事业处于巅峰的时候，国家发生了巨变，以希特勒为首的纳粹份子掌权。1916年，拜尔教授重病后，对威尔施泰特说，要避开当局的迫害；威尔施泰特尊照恩师的嘱咐，放弃了荣誉与高薪，回到母校慕尼黑大学。回校不久，慕尼黑大学校长因为他是犹太人，怕学校受连累，便委婉地劝这位为学校挣得荣誉的教授兼科学家辞职。
离开慕尼黑大学的威尔施泰特进入人生中的冬天：没有一所大学录用他，他成了真正的失业者。诺贝尔奖金只支撑了三四年，威尔施泰特不得不时常为生计奔波。1938年，德国盖世太保追捕所有犹太人，威尔施泰特也不例外。他收拾行李，从德国逃往瑞士。1942年8月3日，一代化学大师威尔施泰特在贫病交加中离开人世。
所有了解威尔施泰特的人，都会为他人生的不幸遭遇和坎坷经历而心情沉重。当我们为他的伟大发现推动世界发展而感到欣喜的时候，我们可能不止一次为他可怜的童年，凄凉的晚景而感叹。感叹之余，我们没有理由不给他投去崇敬的目光，正如诺贝尔化学奖颁奖辞所说：“威尔斯泰特第一次成功提取了植物体内的叶绿素并研究了其的化学结构。在植物色素化学领域，他和他的研究成果被视为先驱和基石，他的贡献不仅在于成功揭示了叶绿素的化学结构，也为这一领域奠定了极其重要的科学基础。”
在诺贝尔化学奖的历史上，还有一位比威尔施泰特命运更为悲惨的人，他生前一直默默无闻，穷困潦倒，却因首创的“色谱分离法”极大推动了20世纪有机化学，生物化学和医药学的研究发展，直到他去世20多年后，他的 成果直接启发了两位化学家获得诺贝尔化学奖。这位悲剧人物就是俄国植物生物化学家茨维特。
