BB姬 元朝时，周达观奉命出使真腊（今東埔寨），仔细考察了当地的情况。周达观的出使，为元代移居真腊华侨的情况提供了详实的数据。
回国后，周达观写了《真腊风土记》，详细记载了当地都城王室与风土人情、行程及所取途径，有很大的地理学价值。而且此书对当地的语言、风俗及贸易记载甚详，这对两地的经济文化交流有相当的影响及参考价值，意义深远。
学者与使节
13世纪末期，元朝在中原崛起了。蒙古人政权稳固之后，就采取了对外扩张的政策。元朝的举动，引起了真腊国（今柬埔寨）的不安。1281年，元朝派遣两位官员出使真腊。这次的出使，元朝名义上慰问真腊，实际上想借此说服真腊，使其归顺。结果，事情不是元世祖想象的样子。当时真腊国势力强盛，真腊国国王都耶跋摩八世根本就没有以国礼招待元朝的使者，而是扣留了元朝的使者。都耶跋摩八世的狂妄行为，没有激怒元世祖，元世祖想和平解决人质事件。都耶跋摩八世看元朝没有任何进攻的举动，他也让步了。第二年，都耶跋摩八世派遣使者与中国通好。前往中国的使者，只是表达了真腊国对元朝的慰问，但是人质事件没有任何进展，就这样拖了下来。没过多长时间，都耶跋摩八世就去世了。他的后继者陀罗跋摩三世，对待元朝的态度不是很强硬，他已经没有父辈的棱角了，在归顺的问题上，他松动了。
1295年，元成宗准备派遣使者前往真腊国，解决人质事件。当时中国人去东南亚，都是从江浙一带出发，沿着东南海岸南下，到了广东之后，继续南下，才能到达目的地。所以，为了出行的方便，元朝政府就在江渐一带招募人员。温州人周达观就是在这样的情况下应征的。
周达观，浙江温州永嘉人，是元朝的一个学者。他从小就喜欢读书，尤其喜欢宋人的《诸蕃志》。所以，在他很小的时候，就经常梦想有一天可以行走海外，目睹享誉海外的东南亚名胜古迹。在《诸蕃志》这本书中，周达观最喜欢关于吴哥的那段精彩描写。吴哥是真腊国的首都，也是高棉（柬埔寨人口最多的民族）人的精神中心和宗教中心。自公元802年柬埔寨历史上有名的君主都耶跋摩二世建都吴哥之后，其后的国王都以吴哥为都城。也有不少国王曾经迁都，但都是在吴哥都城的附近，并没有发生大的变化。吴哥都城，在柬埔寨历史上活跃了600多年，因此，在吴哥地区建都的王朝，统一称为吴哥王朝。
吴哥王朝势力强盛的时候，统治着中南半岛南端及越南和孟加拉湾之间的大片土地，其范围远远超出了今天柬埔寨的领土。也就是吴哥王朝这一时期，柬埔寨人民创造了東埔寨历史上最辉煌的吴哥文明。今天我们能够看到的吴哥城、吴哥窟和女王宫等印度教和佛教建筑风格的寺塔，都属于吴哥文明。
1296年，周达观一行从温州出发然后沿着福建，到达广东，绕过海南岛西南海面后，就到了占城（今越南中部）。占城人民很热情，他们极力挽留周达观一行。考虑到此次任务重大，他们谢绝了占城人民的邀请决定继续前进。周达观是第一次南下，所以，他情绪很高涨。一路上，他不是自己看沿途国家的地图，就是听别人关于途国家的介绍。总之，他一直是忙碌的。船离开占城没有多久，就遇到了大风。船只行进的速度减慢了，就这样慢慢地行进着。3个多月后，他们才到达航行的终点–真腊的都城吴哥。
周达观到来的时候，正是吴哥文化发展史上最辉煌的“吴哥时代”的末期。周达观还是赶上了吴哥时代的末班车，他有幸目睹了灿烂的吴哥文明周达观对吴哥充满了好奇，所以，当他踏上吴哥土地的时候，就睁大了自己的眼睛。周达观一直认为自己个头矮小，当他看到真腊人的时候，他突然觉得自己很高大，因为真腊人比他还矮小。
周达观发现，真腊人不但个头矮小，皮肤也很黑。他们的相貌和中国人没有什么区别，但是肤色差别很大，中国人的肤色都是黄色的，而他们的肤色，不是偏暗的那种，而是很黑的那种，仿佛是晒伤了。这里的人们，无论男女老少，都是腰间裹一条布，胸脯裸露着。因为常年这样着装，他们的肩膀也被晒黑了。真腊人很干练，他们都把自己的头发盘起来，人们也都不穿鞋子。真腊人民还制作出一种加入了香料的药物，制作时人会祈神保佑。当地人们认为经常涂抹这种药物，神灵会保佑人的平安。后来，他还发现，真腊妇女只喜欢佩戴一点点饰品。她们的饰品都集中在手上，她们手上有金戒指，手腕上有金觸子。
游览真腊
周达观一行去觀见真腊国王了。真腊国王的宫殿是那么的华丽，是那样的气派不凡。周达观见到了国王陀罗跋摩三世。这位国王面相极为富贵，神情安然。他坐在金窗内，安详地看着周达观等人。周达观还在等待他出来，可是，半天过去了，陀罗跋摩三世还是坐在金窗内。周达观这才明白了，原来真腊国王很会保护自己，他们坐在金窗内，只露出上半身。周达观看到，真腊皇宫金窗的两侧都立有方柱，方柱面向金窗的那边，有四五十面镜子。这些镜子如同神镜，保护着国王，也督察着国王。那些透明的镜子，更显示了宫殿的辉煌和国王的威仪。陀罗跋摩三世请他们在此尽情游览。
周达观来到了城外，他看到了吴哥通王城。通王城城墙周围大约12公里，什么建筑都没有。城墙是用石头垒成的，有7米多高。通王城开了5个门，东面城墙上有两个门，其余城墙上都是一个门。周达观还看到，工艺技术高超的真腊人，把城墙处理得很坚固，而且还打磨得很光滑。之后，周达观进入了城墙里边，城的中心就是有名的巴扬庙。巴扬庙不是普通的寺庙，它是金光闪闪的一座金塔。围着巴扬庙这座金塔的，是20多座石塔。另外，还有100多间石屋。屋子的东边有一座金桥，桥的一头有两个金狮子各自一边守护着金桥。周达观还看到，石屋的下面还有8座金佛。过了巴扬庙，在巴扬庙的北面就是王宫，王宫接近北门。王宫的瓦都是经过工匠处理的，能看到的仅是光滑的表面，却无法想象工匠复杂的工艺程序。王宫前面的柱子很高大，而且都雕刻着佛教画像。周达观惊奇地发现，从王宫的后面可以看见陀罗跋摩三世的金窗，还可以看见那些方柱。周达观很佩服真腊工匠的高超艺术，他们的设计，使皇吴哥时代真腊人民的雕刻水平已多宫内外宛若一体，浑然天成。走出王宫，周达观看到郊外的很多建筑。让周达观再次驻足的是真腊的吴哥寺。关于吴哥寺，还有一个神话传说。天神印特拉聘请了柬埔寨人泼利亚·派斯努卡，任命他修建吴哥寺。泼利亚·派斯努卡为了讨好天神，一夜之间就成功完成了修建任务。从此以后，泼利亚·派斯努卡的故事广为流传。真腊人民来吴哥寺参拜，很大一部分原因是因为崇拜大英雄泼利亚·派斯努卡。周达观站在寺外，默默向英雄泼利亚·派斯努卡致意。
周达观在真腊的时候，和这里的人民一同生活。所以，他每天都可以接触真腊普通人的真实生活。真腊人洗澡，是男人、女子一起在河里洗澡，这让周达观感到很诧异。
周达观还目睹了真腊司法机构审理案件的过程。真腊这个国家，审理案件不讲究事实证据，他们相信因果报应一说。真腊法官不能定论的案件，就使用“天狱”的方法。即把诉讼双方各自放入一个小的石塔中，让他们静坐一天或者两天，谁要是先咳嗽发热什么的，就意味着这个人证据不足，属于理亏的人。周达观看了看那些石塔，封闭的塔内，空气不畅通，一不小心就会生疮。高大的塔身，塔内常年见不到阳光，进去的人怎么会不感冒。所以，周达观认为真腊法官审理案件的做法很不合理。
周达观在真腊的市场上，还看到了很多中国商贩。由于常年在真腊经商，所以这些商贩已经定居真腊了。中国人民是友好善良的，他们和真腊人相处得十分融洽。周达观还看到很多中国商品。中国的金银器青铜器、丝绸、纸张、香料等物品，在真腊十分畅销。
1297年，周达观回国了。周达观回国后的第一件事情，就是挑灯夜战，写成了《真腊风土记》。周达观之所以急着写成这本书，就是想让中国人能够对真腊有一个深刻、客观的认识和了解。
周达观之后，每年都有很多中国人南下，也有很多柬埔寨人来到中国，中柬之间的交往更加频繁了。周达观不仅播种了友谊的种子，最重要的是，周达观的《真腊风土记》成了400多年《真腊风土记》书影 后人们认识吴哥文明的金钥匙。是周达观和他的《真腊风土记》，让人们揭开了吴哥文明的神秘面纱。
