BB姬1924年5月5日，随着黄埔一期正取生的三个队进入岛上，黄埔岛"一变而为跃马谈兵之地"。
一期生进驻黄埔岛的时候，军校的各种设施都不完善。比如学生的教室、宿舍，很多都是临时搭建的葵棚（一种用蒲葵、毛竹和芦席搭成的棚子）；再比如管理人员、教员、武器等，一时也都没有到位；各种规章制度，也没有完善。更为严重的问题是，有些军阀对新成立的军校虎视眈眈、既妒又恐，大有除之而后快的想法。为了以防万一，军校从一开始训练就采取了戒备措施，每天晚6点到第二天早6点都派一队士兵在江边巡逻；外出训练必须全副武装；节假日只能有三分之一的人到广州，4小时内必须返回，另外三分之一的人可以在本岛游玩，听到警报要立即返回，最后三分之一的人要留校看守，以防敌人突然袭击。
不过敌人想要突袭，也并不容易。因为军校的地址选得非常好。
要突袭军校，唯一的方法是乘船驶近黄埔岛。黄埔岛，原称长洲岛，在广州市东约15公里，位于珠江口的江心位置，它是一座孤岛，只有水路可以抵达。岛的面积不大，不足12平方公里。如果坐汽船的话，从广州市东郊码头到岛上，需要一个多小时。岛上环境很好，林木葱茏，环境清幽。这里在清朝中期就已成为一处军事要塞，鸦片战争时期，林则徐曾在这里修建炮台，清末，岛上曾设有陆军小学堂。
孙中山把黄埔岛选为军校的校址，是费了一番心思的。首先，也是最重要的，这个地方比较安全。孙中山在心底对盘踞在广州的滇、桂军阀还是不信任的，万一他们哪天突袭军校，他的一番心血可就白费了。因此，军校选址第一要确保安全。黄埔岛位于市外，并且是一座孤岛，岛上还有炮台，易守难攻、适于讲武，是一个办军校的好地方。其次，岛上有以前军校的旧址，校舍、炮台仍在，稍加修葺就可以使用，这可以节省大笔资金。这对于经济上捉襟见肘的军校而言，无疑是一大优势。
驶近黄埔岛，能看见一个石码头，这是岛上与外界来往的唯一通道。下船上岛后，便能见到码头旁有一座木制牌坊，牌坊上面有对联："升官发财请往他处，贪生畏死勿入斯门"，横批"革命者来"。再往前走，是军校的正门。这是一座欧式大门，门并不宽，两根圆形门柱架起一座小门楼。门楼上写着"陆军军官学校"几个字。两旁的门柱上，也贴着对联，这个对联时常更换，如建校初是"嘉宾戾止，我武维扬"，孙中山逝世后改成了"革命尚未成功，同志仍须努力"。这些对联，很容易让人热血沸腾，激发学生的英雄主义和爱国主义情怀。
学生们进入军校后第一次集体感受到热血沸腾是在6月16日，那天是黄埔军校的开学典礼。中国人自古就信奉这样一个朴素的道理：形式也是内容。所以开学典礼是一种形式，但更是一种不可缺少的"礼"。在中国传统文化中，礼义廉耻被称作"国之四维"。而"礼"是第一位的，礼的外化就是"仪式"。通过仪式，可以体现出差别，达到明尊卑、定秩序的效果。
黄埔军校举行开学典礼这一天，广州陆海军大元帅大本营的军政要员们起了个大早。凌晨6点，孙中山和夫人宋庆龄就已经动身，随行的有胡汉民、汪精卫、谭延闿、林森、许崇智等党、政、军高级官员，还有苏联顾问鲍罗廷等人，他们乘坐"江固"号军舰直驶黄埔岛，"江汉"军舰随同侧翼为护卫舰。7时40分，军舰抵达黄埔岛。此时，军校校长蒋介石、校党代表廖仲恺早已率领全体师生在校门前码头列队迎接。孙中山携宋庆龄下船上岸。那天孙中山穿着白色的中山服，戴一顶白色盔式帽，非常精神。而宋庆龄则是一袭黑裙，优雅地陪在孙中山旁边，美若天仙。许多年以后，很多学生回忆起此次见到宋庆龄时，还对她的气质和美貌赞不绝口。
孙中山在黄埔岛待了整整一天。登岛后，他略作休息，便在众人的陪同下到校长办公室查看并了解基本情况，比如教职员的情况，军校的教学计划等。随后他接见了全体教官和学生队长，然后巡视了军校教室及学生寝室等地。
上午9时30分，开学典礼在军校俱乐部的大礼堂举行，国共两党人士和军校师生500多人列队参加。孙中山偕夫人宋庆龄走上讲台，他看着台下一张张坚定而稚嫩的面孔，心中感慨万千。回顾中国革命，孙中山坦承以前的革命都是失败的，直到"今天也还是失败"，革命十几年来，"只得到一个空名"。现在这个官僚和军阀把持的民国，远不是自己心中理想的民国。而今天，终于有了一个崭新的起点，那就是要"重新创造"革命事业，成立革命军。而这一张张年轻而坚定的面孔，就是革命军的骨干，就是未来他所依靠的主要力量。他不断勉励学生们向先烈学习，要以一当百，不怕牺牲。他还号召学生"一生一世都不存升官发财的心理，只知救国救民的事业"。孙中山做如此号召是有依据的，辛亥革命后，当时的革命党人以为革命已成，于是纷纷辞去官位、归隐山林。已有论者指出，这是对辛苦得来的胜利果实拱手相让，是革命失败的原因之一。
事实正如想象中那样，孙中山演讲后，会场上众人备受鼓舞、掌声雷动、口号震天。其中有一个口号是："孙总理万岁！"这里需要讲一个传播广泛的故事。故事说辛亥功成、孙中山就任临时大总统之后，一位老人到总统府见孙中山，纳头便拜，口称老爷，孙中山将其扶起，告诉他革命之后，就没有老爷、下人之分了，这些不平等的糟粕都要废除。不知"某某人万岁"是不是也在故事里所说的废除之列，还是故事就只是一个故事。"孙总理万岁"的口号始于何时，估计已不得而知；而孙总理对这个口号的态度，史籍中也没有记载。
11时半，全体师生在大操场集合，举行开学典礼仪式。这是最神圣的时刻。主席台很简陋，只有一张铺着白布的桌子。主席台正中央挂着校训"亲爱精诚"，两旁有一副对联"养天地正气""法古今完人"。孙中山站在主席台上，旁边有夫人宋庆龄、校长蒋介石、党代表廖仲恺。开学典礼仪式由党代表廖仲恺主持，全体人员先向党旗行三鞠躬礼，再向军校校旗行三鞠躬礼，后向孙中山行三鞠躬礼。然后由总参议胡汉民代表孙中山宣读总理训词，汪精卫代表中央执行委员会宣读贺词。整个过程显得庄严神圣。
不过对于有些学生来说，还是能从这种枯燥的庄严中找到乐子。据说，胡汉民宣读总理训词的时候，总是带着浓厚的广东客家官话口音。学生队伍中，很多人听不懂。来自陕西的杜聿明听到第一句就发懵了："三味煮鸡，萝卜大葱"，于是悄悄问旁边的同学："哎，台上那老汉儿说的是什么？要吃三味煮鸡、萝卜大葱？"但接着就被班长训斥。他一肚子狐疑，迷迷糊糊地进行完仪式，事后看到贴在墙上的训词，才恍然大悟。那不是"三味煮鸡，萝卜大葱"，而是"三民主义，吾党所宗"。这段子很快传开，有些人会相互调侃，"今天的菜是三味煮鸡，萝卜大葱"。这个段子成为学生们心目中对这次典礼最深刻的记忆之一，而很多庄严的东西，反而忘记了。
仪式礼毕后，孙中山在岛上与学生共进午餐。下午，孙中山又在操场上举行了阅兵式。检阅完毕，已经是下午5点多。尽管开学典礼还没有完成，但孙中山已经完成了该扮演的角色。剩下的活动，比如与学生喝酒联欢，孙中山反而不适宜出席。孙总理要维护形象，这种形象是一种精神象征。精神象征应该有神秘性、有威严，不宜与学生打成一片。就像是前朝的皇帝，在大臣们面前，他高高在上、威严端庄，但是在见惯了他吃喝拉撒的近侍眼里，皇帝就是普通人。吃吃喝喝的事情，有蒋介石、汪精卫他们在场就行了。于是，在师生们的列队欢送中，孙中山携宋庆龄乘军舰离开。
当天晚上，皓月当空、惠风和畅，珠江江面波光潋潋，黄埔岛上欢笑喧天。国民党中央执行委员会和广州市党部正在宴请黄埔军校教职员工及全体学生。胡汉民、汪精卫、廖仲恺、张继、谭延闿、林森、孙科、吴铁城、马超俊、邓演达等与学生一起开怀畅饮。宴会的地点就是军校后面的操场上，军校师生近600人，席地而坐，波涛阵阵、林木萧萧，旁边有师长、挚友相伴，大碗喝酒、酣畅淋漓，谈理想、谈未来。对这一帮渴望拿起枪支为国家民族做一番事业的热血青年来说，很有几分快意恩仇的酣畅淋漓。
席间气氛高涨，有汪精卫和孙科分别代表国民党中央执行委员会和广州市党部的致辞，也有学生的表态，他们高呼"三民主义万岁！孙总理万岁！中央执行委员会万岁！"，豪气冲天。
最后，校长蒋介石总结发言，他的发言沉重而又富有号召力。学生们尽管已有醉意，也能深深记住那几句振聋发聩的话："汝等今日所饮之酒，不啻饮血，本党当此财府奇窘之际，一丝一粒，实不知费几许血汗得来，汝等切勿忘记"。"此后须以此身为本党作临阵之牺牲，方不负中央执行委员会广州市党部诸同志之厚望"。
喧嚣散去，日历翻过1924年6月16日。第二天一早，黄埔岛上响起这些稚嫩的青年训练时的喊杀声。一个新的生命诞生了。
这一群稚嫩的学子，在后来的25年里，深深地影响和改变了中国。而黄埔军校，尤其是国共合作的1924到1927年间，成为无数进步青年的梦想所在。
"当时全国的青年有一个口号就是'到黄埔去'。凡海内外的同胞，无论东西南北革命的青年，热血奔腾的时代青年，都喊出这一个口号，就是'到黄埔去'。"黄埔军校成为当时青年人心里最热烈的向往。据黄埔六期生谢冰莹回忆，当他们百余名湖南青年男女通过长沙初试后，要乘火车到武汉参加复试。尽管那是一趟没有座位、没有车窗的货车，黑咕隆咚的，但黑暗和艰苦丝毫抵挡不了他们激动的心情。他们席地而坐，在黑暗中放声歌唱，"要庆祝新生命的开始，要庆祝光明灿烂的前途，每个人都像疯了似的在狂笑、在高歌、在跳跃！"一群群有信仰的热血青年，在歌声中奔向黄埔军校。
从1924年到1949年，黄埔军校一共招收23期学员，培养了30万名黄埔军人，其中包括一大批优秀的军事家和政治家。黄埔军校由此也成为了中国军事教育史中的一段传奇。
