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中国式护身符：历代长命锁的演变
文字多出现在正面，一般为“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”、“后生可畏”等字样。装饰的纹样图案大多錾在反面：多为麒麟、龙、虎、富贵牡丹、吉祥八宝、莲花蝙蝠、祥云瑞兽，以及一些相关的寓意吉祥的汉族民间故事和神话传说等等，十分的丰富多彩。
长命锁也叫“寄名锁”，前身是“长命缕”，流行全国各地区。呈古锁状，一般多用金银宝玉制,它是挂在儿童脖子上的一种装饰物，承载着人们希冀“锁”住生命，孩子平安健康的长大。因此，许多儿童从出生不久起，就挂上了这种饰物，一直挂到成年。
千百年来，中国人通过生命历程的经验，经过干锤百炼、精雕细琢，把最重要、最美好的祝福凝固在“长命锁”上，并怀着无比虔诚的心情把“长命锁”佩戴到了孩子身上。
【长命锁历史渊源】
清 铜鎏金福禄寿长命锁
汉代，每逢五月初五端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。五色丝虽为小物件，却象征着五方神力，能够驱除邪魔。古人认为五方具有神奇的力量 ，可以辟邪除灾。
清末 河北地区银烧珐琅彩麒麟送子、纳吉祈祥长命锁
到了魏晋南北朝时，由于战争频繁，加之瘟疫。灾荒不断，人们用五色丝编成绳索，系于妇女和儿童手臂，以祈求驱邪辟灾、祛病延年、健康长寿。在南北朝以前，端午节系长命缕习俗已经在荆楚等地沿袭。
民国 银烧珐琅彩长命富贵锁、银烧珐琅彩蝶恋花长命锁
到了唐代，这一习俗已经在全国各地盛行，唐代张说《端午三殿侍宴应制探得鱼字》诗记载：“愿赍长命缕，来续大恩余”。
清末“麒麟送子”银质长命锁
宋朝，宫廷有端午节赐百官长命缕习俗。每到端午节前，皇帝还在长春殿亲自将续命缕赏赐给近臣百宫，以便他们在节日佩戴。
清 铜鎏金福寿康宁长命锁
到了明代，长命锁作为儿童专有佩饰在全国各地极为流行，成年男女使用者日少。一般多用于小儿满周岁时，百索的进一步发展，就成了长命锁。
清代人天花才子的小说《快心编》中就叙及这种饰物：有一个姓石的人家，四十岁时生得一子，夫妇俩“恐他难得长养”，特地将一块玉锁挂在儿子颈间，以后这块玉锁就一直佩在他身边，一直伴随到他长大成人。书中形容这块玉锁，被“琢得精巧绝伦，缕着双鱼戏水，暖润滑泽。”
唐朝彝，清康熙年间的进士。自幼家庭贫苦，中进士后曾任广西道御史，山东、山西、陕西诸道员、太仆士卿、太常卿等职。他为人忠义，刚正不阿，不惧权贵。后来被任命为崇仁府丞，专管京都朝廷官员和王亲国戚犯王法的职务。
当时，京都皇族中有一个皇叔的儿子小王爷，在京城无恶不作，干尽坏事，强抢民女。无数民女被抢进他王府里糟蹋，许多姑娘被侮辱含恨死去。京都老百姓十分痛恨他，纷纷向崇仁府丞告状。唐朝彝看了张张满腹仇冤、字字浸透血泪的状纸怒不可遏，立即便派人进行暗访，并取得了真凭实据。但他又想：这个案件十分辣手不好办，如果秉公办理，必定要把小王爷杀掉以平民愤，如果不秉公办理，马马虎虎应付了事，那就会使京都的老百姓含冤负屈，并会引起老百姓对自己的不满，说偏护作恶多端的小王爷。怎么办？他最后下了决心：为民除害，设计处决小王爷。他发了一张请帖，请这位小王爷到崇仁府来。小王爷到崇仁府之后，唐朝彝马上翻脸，升堂审理这个案件。小王爷根本不把唐朝彝放在眼里：“你唐朝彝算什么，我是皇帝的堂弟，皇亲国戚，看你能把我怎么样？”当唐朝彝审问他时，他不屑一顾地把自己糟蹋民女、害死民女的全部罪过通通说了出来。唐朝彝叫师爷笔录了口供，然后叫小王爷画了押，判决小王爷偿命问斩，并上奏康熙皇帝。
唐朝彝把小王爷的供状送给康熙皇帝。康熙皇帝可难住了。他知道唐朝彝是位刚正不阿的贤臣，说一不二，他办的案件，都是为朝廷国家好，并不讲私情。可小王爷毕竟是堂弟，要问斩实在于心不忍，于是御笔批下“六个不斩”：单日不杀，双日不杀，见天不杀，着地不杀，城内不杀，城外不杀。
唐朝彝一看就知道康熙帝有意开脱小王爷的死罪。但是小王爷不杀不足以平民愤。他想了想，灵机一动，有了妙计。他马上命令府兵在城内外交界处——月城门中央，搭造木棚隔天盖地，就在深夜亥子相交时，把这个罪大恶极的小王爷斩掉。这样做刚好符合了“单日不杀、双日不杀、见天不杀、着地不杀、城内不杀、城外不杀”的圣旨。
第二天，康熙皇帝听到消息，又气又急，想拿唐朝彝问罪，可是又一想，他正是按自己下的“六不杀”的圣旨做的，无话可说。再说，小王爷已死了，不能复生。大清入关不久，正要利用汉人为清廷做事，如果处置唐朝彝，必定会引起汉人的反感和寒心，不愿为清廷卖命，倒不如顺水推舟，做个人情，不惩治唐朝彝，也争取汉人的称颂。他又想，如果再留唐朝彝继续任京城崇仁府丞，早晚会被皇族暗杀，不如让他告老回乡，一来显示圣恩，二来可安京城皇族，三来可以收买人心。
于是，康熙帝恩准其告老还乡，为了让唐朝彝在路上安全，不被皇族暗杀，他当殿御赐“天官锁”一枚，让他佩挂在胸前；还御赐黄盖伞一把，保护他一路平安。唐朝彝带了皇帝御赐的天官锁和黄盖伞这两件御赐品，大小官员见到都要跪拜。他一路安全回到家乡闽南。
从此闽南老百姓就按唐朝彝的“天官锁”，仿制制作各种各样的“长命锁”，挂在小孩的脖子上。至今，这种风俗仍在闽南台湾流传。东山和闽南一带小孩满四个月时，外祖父母必定要送给外孙一块“长命锁”挂，以祝愿小孩长大，吉祥安康。
长命锁一般多用金银宝玉所制，其造型多被做成锁状，在锁上錾有“长命富贵”、“福寿万年”等吉祥文字，也有将它做成如意头状，上面錾刻着寿桃、蝙蝠、金鱼或莲花等吉祥图案的。
【银质长命锁】
清末民初和合二仙银鎏金长命锁
社会主流的长命锁是以银材质为主要的打造素材，却很少给孩子佩戴其他贵金属饰品。这是为什么呢？一方面是银的使用比较广泛，在中国古代社会直接用作货币，在日常生活中流通以，取材很方便：找个银匠，把钱熔了就能做成首饰，还不影响继续当货币使用。
银质福禄祺祥长命锁
戴银质锁更多的是与银的特性有关：银本身对人体有保健作用，适合给体质娇嫩的孩子佩戴。明代医学家李时珍在《本草纲目》中记述道：银具有“安五脏、安心神、止惊悸、除邪气”等作用。也就是说，银可以避邪，帮助孩子排除掉体内的“胎毒”，帮助心智尚未健全的小孩安神。
民国 银质及银烧兰长命锁配帽饰
银还具有杀菌和试毒的作用，对成长中的孩子都有裨益。所以，在贵金属中，银是比较适合给孩子佩戴的：既美观，又保健。
银质天仙送子麒麟纹长命锁
清末银质“长命富贵”长命锁一件
清末民初 银质麒麟送子长命锁
清 蝶恋花纳吉长命锁
银锁有圆形的，也有椭圆形的。一般长10至14厘米，宽6至8厘米。用项链或丝编带穿入锁档中，形成一个圈，挂在幼儿脖子上，锁垂在项下胸前。银锁正反面有文字与图案，它们都具有增强锁的保育力量的作用，或者说都表达了人们对于幼儿生命长久、幸福吉祥的美好祝愿。
清 银质长命锁及帽饰一组
银百家保花卉纹长命锁
银寿山福海长命锁
文字多出现在正面，一般为“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”、“后生可畏”等字样。装饰的纹样图案大多錾在反面：多为麒麟、龙、虎、富贵牡丹、吉祥八宝、莲花蝙蝠、祥云瑞兽，以及一些相关的寓意吉祥的汉族民间故事和神话传说等等，十分的丰富多彩。
