BB姬
中秋恐怖故事：嫦娥竟是蛤蟆精？
应是蟾宫别有情，每逢秋半倍澄清。清光不向此中见，白发争教何处生。
闲地占将真可惜，幽窗分得始为明。殷勤好长来年桂，莫遣平人道不平。
——唐·许昼《中秋月》
密恐预警的分割线
以蟾代月是古文中常见的借代手法，如蟾月、蟾宫、蟾阙、蟾光等。不过说起来，民间但凡与蟾蜍扯上关系的俗语大多不是什么好词，如“癞蛤蟆想吃天鹅肉”、“癞蛤蟆趴脚面——不咬人，膈应人”、“癞蛤蟆垫床脚——死撑活挨”等。
既然如此不受待见，无暇的美月又是如何与这癞疙瘩扯上关系的呢？在回顾相关历史前，我们先来认识下中华蟾蜍。
表情严肃的中华蟾蜍。图片：姚忠祎
“远近高低”各不同
中华蟾蜍是中国分布最为广泛的一种蟾蜍，除新疆、海南、台湾、香港、澳门以外各省区均有分布；国外见于俄罗斯和朝鲜半岛。
它曾是欧洲的大蟾蜍（Bufo bufo）种下一个亚种，以“中华大蟾蜍”（B. b. gargarizans）之名出现在早期文献中，后来因分类地位重新提升为种级，对应的中文名也做出了相应调整——不过中间少了个“大”字，有些叫顺嘴的朋友反而不太习惯。
二月龄的大蟾蜍。图片：André Karwath / wikimedia
中华蟾蜍地理分布跨度较大，随着地势由东向西逐渐走高，不同海拔梯度的不同居群在体型、体色上会出现明显差异。生活在低海拔地区的个体普遍较大，通常体长十厘米以上，体色多呈土黄色，腹面散有不规则的黑斑。
中华蟾蜍常见体色，摄于辽宁。图片：DrewHeath / wikimedia
生活在青藏高原的居群过去曾是一个独立种，定名为西藏蟾蜍（B. tibetanus），它们长得又小又黑，背上还有一条明显的浅色纵纹。但经序列比对，人们发现西藏蟾蜍并不是一个有效种，而是适应了高原生活的特殊表型，如今被作为中华蟾蜍的次定同物异名（同物异名好理解，发表时间较早的为首定同物异名，较晚的就是次定了）。
水中的西藏蟾蜍。图片：史静耸
有毒的代价是什么？
民间将蟾蜍列为“五毒”之一，其毒液来源于耳后长椭圆形的耳后腺和散布周身的浆液腺，正是这些毒腺的存在，才让蟾蜍看起来疙疙瘩瘩的。虽然在颜值上吃了亏，但在蟾蜍的世界好脸蛋不能当饭吃不是？
耳后腺是蟾蜍身上最大的毒腺，当遭遇敌害时，乳白色的毒液会由皮下渗出。
毒液经收集烘干的制品被称为“蟾酥”，其有效成分是一类复杂的甾（zāi）族化合物，统称为蟾蜍二烯内酯，经分离纯化后在临床上主要作为强心剂使用。虽然是一种常见药，但蟾蜍的毒性绝不可小觑，每年都有误食蟾蜍中毒送医甚至死亡的案例，所以在自然界并没有什么动物愿意招惹这家伙。
一看就不是好惹的。图片：齐硕
真的可以为所欲为？
不过自然界有“一物降一物”的法则，蟾蜍不能自恃有毒液而高枕无忧。例如俗称为“野鸡脖子”的虎斑颈槽蛇（Rhabdophis tigrinus），它们多栖息于湿地沼泽，喜欢的食物正是蟾蜍及其他无尾两栖类。
虎斑颈槽蛇。图片：齐硕
大家或许知道，蛇类可以凭借精巧的关节结构吞下比自己头更粗的猎物，但蟾蜍也会在危急时刻施展“蛤蟆功”，猛然吸气将自己鼓成皮球，让捕食者无从下口。不过在面对虎斑颈槽蛇这样的吃蛙专业户时，这招也会显得黔驴技穷。
“生气了，哄不好那种。”图片：Hyunjung Kim / wikimedia
虎斑颈槽蛇生有两排细密的上颌齿，其中有两枚扁平且锋利的大牙，专门用于戳破蟾蜍及蛙的肺脏。被顶了肺的蟾蜍就会像泄了气的皮球那样软塌下来。
诶？等等，刚刚不是说蟾蜍能用毒液御敌吗？怎么到了虎斑颈槽蛇这里毒液就成了摆设？不好意思，还真成了摆设，虎斑颈槽蛇与蟾蜍存在漫长的协同演化史，前者早已免疫了蟾蜍的毒液。
对毒液免疫就能够无法无天、肆意妄为了吗？对不起，免疫毒液真的可以为所欲为。更过分的是，颈槽蛇属的蛇类还会将蟾蜍的毒液吸收储存于颈腺之内，为己御敌所用。
虎斑颈槽蛇的颈腺也能分泌毒液。图片：齐硕
嫦娥或许是蛤蟆精？
看完两毒相斗，我们回到中秋与蟾蜍的故事。
中秋节源起中国古代秋祀、拜月之俗，最初由古代宫廷文人兴起，然后扩散到民间。至于“中秋”一词，最早见于《礼记·月令》中的“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”不过，直到北宋才正式定农历八月十五为中秋节，并出现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。
说到中秋，就不得不提北宋文学家苏轼和他的“但愿人长久，千里共婵娟”。图片：赵孟頫 / 苏轼像（局部）
蟾蜍与月的渊源比中秋的起源更加久远，且与家喻户晓的神话故事“嫦娥奔月”有关。东汉天文学家张衡所著的天文学名篇《灵宪》就对嫦娥奔月有如下记载：
羿请无死之药于西王母，姮娥窃之以奔月。将往，枚筮之于有黄，有黄占之曰：“吉。翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后其大昌。”姮娥遂托身于月，是为蟾蜍。
故事大体与现今流传版本无异，只是最后提了一句嫦娥奔月后化身为蟾蜍。什么？那冷艳动人的嫦娥仙子竟然是个蛤蟆精？相信第一次听到这个冷知识的朋友一定三观崩塌。
与爱人分别的后羿并不在乎这些细节。图片：Werner, E.T.C. / Myths & Legends of China（1922）
对于古人为何会把蟾蜍和月亮联系起来，《灵宪》中也有提及：“月者，阴精，积而成兽，像蛤兔焉。”成书于同一时期的《诗推度灾》解释更加明确：“月，三日成魄，八日成光，蟾蜍体就，穴鼻始萌。”由此可见，以蟾代月应当是古人对阴晴圆缺的月影加以丰富想象得来的。
或因颜值，或因毒液，蟾蜍始终不受普罗大众所待见。但如果摒弃偏见，想想它竟是嫦娥的“化身”，仔细端详还是有几分可爱的呢。
比较少见的中华蟾蜍红色变异个体。图片：姚忠祎
最后，不要忘了与身边的甚至是远方的人分享这月色，以及生活中和自然界更多的美好呀。
中秋节快乐。
