BB姬郑和，明朝时回族人。由于信仰伊斯兰教的原因，郑和父亲与祖父均曾朝拜过伊斯兰教的圣地麦加，熟悉远方异域、海外各国的情况。受此影响，年少的郑和已对外界充满了强烈的好奇心，而父亲为人刚直不阿、乐善好施、不图回报的秉性也在郑和的头脑中留下了抹不去的记忆。郑和是中历史上最杰出的航海家，在航海、外交、军事、建筑等诸多方面都表现出卓越的智慧与才识。郑和先后率领庞大船队七下西洋，经东南亚、印度洋远航亚、非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。这七次航行的规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，不仅显示了明朝国家的强大，也充分证明了郑和统率千军的才能。
抗争命运
那年冬天，马和成了宫里的一名小太监。马和跟别的孩子一样，也闹过，也哭过。可是，摆在眼前的现实是不会改变的。马和被分到了燕王朱棣的府里。12岁的马和已经认命了，他收起了自己内心的苦楚，开始了自己宫中的岁月。马和很会观察人的脸色，也很会讨主人的欢心。不久，他就和燕王朱棣成了好朋友。
转眼之间，两人就长大了。燕王有了自己的心思，每天都独自对着窗户发呆。马和都看在眼里，他怎么会不了解燕王的心思呢？他是知道的。一日，马和走进燕王的书房，对燕王说:“现在正值朝廷混乱时期，诸位王子都在争夺皇位，但是他们也就是明争暗斗，并没有真正的作为，燕王如果这个时候出兵，一定可以先人一步，赢得有利战机。”燕王看到马和这样为自己着想，这么了解自己的心思，非常欣慰。他和马和击掌发誓，定要夺下江山。
建文元年（1399），朱棣起兵“靖难”，拉开了争夺皇位战争的序幕。这一场战争一打就是4年。在这4年里，马和尾随朱棣，出生入死，为朱棣争夺皇位立下了汗马功劳，深得朱棣的信任。建文四年（1402） ，朱棣当上了皇帝，赐马和姓“郑”。以后，马和就叫郑和了。不久，郑和就做了内宫监太监。从此，这个来自边疆的穆斯林子弟就在皇宫站稳了脚跟。
刚上任的朱棣，锐意进取，善于创新。社会经济逐步上升，政治局势稳定发展，人民安定团结，明朝出现了太平盛世的局面。朱棣有精力发展对外关系。他开始在自己的文武百官中寻觅对外的使者。而郑和在皇宫的这段日子里，勤奋努力，只要有时间他都会看书。郑和最喜欢兵法了，他把兵法口诀记在心里，经常在皇宫后院练习武功。
付出总是有回报的，不久，郑和就练就了一身好武功。郑和从小就是一个忠实的伊斯兰教教徒。长大后，他也笃信伊斯兰教，并且努力宣扬伊斯兰教。永乐元年（1403），在朱棣的太师和尚道衍的指导下，郑和接触了佛教，并因此成了一名佛教弟子。从此，郑和既要弘扬伊斯兰教，又要学习佛教。郑和对宗教的信仰，为他后来下西洋奠定了基础。
郑和的成长，明成祖朱棣都看在了眼里。永乐三年（1405 ） ，朱棣下旨，命令郑和前往西洋。
首次出航
永乐三年（1405），郑和率领船队首次出航了。这次出行，其规模是历史上罕见的。郑和和数千的官员坐在一只宝船上。这只宝船也是最大的，船长44丈4尺，宽18丈。宝船的后面还跟随着100多艘船，分别载着数百人。郑和挥动了手中的旗帜，宝船就开始行进了，后面的100多艘船也扬帆起航了。郑和的船队沿着我国东南海岸线到达了福建。在福建稍作休息之后，又从福建五虎门（今长乐太平港）出发驶入到南海。进入海洋之后，这次航海正式开始了。
扬威南洋
郑和站在船头，望着一望无际的大海。他的内心是不平静的。郑和早就想下西洋了，他在宫里的时候，就读了很多关于航海的书籍，那时候他还经常遐想，想象着有一天自己可以漂浮在海洋上，乘风破浪。如今站在船上，吹着海风，看着脚下流过的海水，他觉得自己很高大。20天以后，郑和一行来到了爪哇，就是今天印度尼西亚的爪哇岛。爪哇是各国商船必经之地，得天独厚的地理位置，使得爪哇很早就发展起了商业。小岛上的人民都很会做生意，人人都有着不同的生意。有的人买卖东南亚的奇异水果，有的人贩卖南亚的象牙，有的转手中国的丝绸。总之，世界各国的货物都可以在爪哇买到。郑和向爪哇的人民宣读了明成祖朱棣的谕旨，并且代表明朝政府向人们赠送了礼品。爪哇人民很欢迎郑和的到来，岛上的人民向郑和馈赠了礼物，还极力挽留郑和船队。郑和代表明朝政府感谢了爪哇人民，就继续南下了。
离开爪哇之后，郑和一行就到达了苏门答腊岛。这个岛屿不是很安静。在岛屿的东南部，有一个叫旧港的地方东南亚的海盗都聚集在这个地方。旧港，就是历史上的三佛齐。旧港是海上丝绸之路的必经之地，所以各国的商船都在这里中转贸易，海盗自然就盯上了这个富庶之地。
旧港的海盗里，最强大的就是以陈祖义为首的一支。陈祖义是广东潮州人。洪武年间，陈祖义杀了人，为了逃脱官府的追究，他潜逃了。陈祖义刚开始潜伏在东南沿海一带，但是安静的日子没有过几天，捉拿他的通缉令就遍布南方了。陈祖义再次辗转，最后来到了旧港。旧港远离大陆，明朝政府鞭长莫及，陈祖义逃过了官府的捉拿，盯上了过往的船只。他把当地的流浪者组织成一个海盗集团，专门抢劫过往船只。陈祖义的恶行已经严重破坏了海上交通秩序，他不但抢劫船上的货物和金钱，还杀人灭口。
郑和经过的时候，听说了陈祖义的恶行。他设下计谋剿灭了陈祖义的团伙。郑和铲除了旧港的一大祸害，当地人民想让郑和留下来，做自己的地方官员。可是，郑和是没有时间停留下来的，他还要继续南下。后来，明成祖在旧港故地设置了港宣慰使司，任命旧港首领施进卿为首任宣慰使。郑和在旧港剿灭陈祖义团伙这一行动，保障了该地区社会的安定和人民财产的安全，也维护了航道的畅通，同时也提高了明朝政府在海外的威信，为明朝政府进一安定南亚、东南亚奠定了基础。
郑和拒绝了旧港人民的热情挽留，欣慰地离开了。一日，船队来到了满刺加国家。满刺加历史上叫做五屿，它并不是一个独立的国家，是受制于暹罗的一个国家。郑和刚来的时候，满刺加国王并不是很欢迎他。满刺加国王以为又是一个来奴役自己国家的民族，他们不想接待，也没有能力再去应对其他任何国家的奴役。这些年来，他们每年都要向暹罗进贡4000两金银，国民几乎把所有的时间都用在了劳动上，一年下来，人民都没有休息的时间，所以，他们已经厌倦了活在别人统治下的生活。郑和感觉到了满刺加的冷漠，他没有在意，而是命令自己的部下向满刺加国王送去了明朝的礼物。满刺加国王看到那么多金银，那么丰富的礼品，他都不敢相信自己的眼睛。之后，郑和亲自拜访了满刺加国王并且耐心地听取了满刺加国王的诉说。郑和才知道原来自己船队刚来的时候，满刺加国因为惧怕暹罗那样的国家，所以才不怎么理他们。郑和郑重地对满刺加国王说道:“请国王放心，我回国之后，一定将此事禀明我朝天子！＂满刺加国王十分感激。接下来的几天，郑和与自己的部下深入到满刺加国的国界周围，了解了一些情况。十多天之后，他告别了满刺加国，继续南下。后来，船队相继来到了锡兰山、古里等国家，郑和分别向他们赠送了明朝丰富的礼品，还宣读了明成祖朱棣的谕旨，向当地人民传达了明朝政府友好外交的诚意。古里位于印度的西南方向，即印度的惊现印度西海岸的郑和婆金铁像 科泽科德，也是郑和这次航行的终点。
永乐五年（1407），船队回到了南京。郑和这次回来，向明成祖报告了自己的出行情况，就再次出航了。郑和已经迷恋上了西洋，他时刻关心着那里的人民。这次航行基本上走的是第一次的路线，不同的是，出航终点选在了马六甲海峡。
西洋航行
有了第一次成功的航行经验，郑和已经摸熟了西洋的气候特点，也摸熟了西洋的地理情况。郑和第二次出航，首先来到了满刺加国，他要实现自己对满刺加国的诺言。郑和在这次出航之前，已经向明成祖汇报了满刺加国的情况。明成祖即刻下了一道谕旨，命令暹罗解除对满刺加国的控制。郑和到了暹罗，传达了明成祖的旨意。满刺加国自由了。满刺加国王和自己的臣民为表达自己的感谢，为郑和船队举行了盛大的庆祝宴。宴会结束后，郑和就离开了。他走的时候，满刺加国国王和臣民都在大海边为郑和送行。郑和已经走远了，可是岸上的满刺加国人民还在眺望。他们一生都不会忘记郑和，因为郑和，他们的国家独立了；因为郑和，他们恢复了人身的自由。
郑和船队从苏门答腊顺风而行，12个昼夜之后，他来到锡兰山国，就是今天的斯里兰卡岛，位于印度洋的东北部，是郑和下西洋的必经之地。锡兰山国是一个信仰宗教的国度，那里的人民都是虔诚的佛教信徒，所以，锡兰山国的人民都很友好，他们很和善。和国民形成很大反差的是锡兰山国王，他也信仰佛教，但是他并不尊崇佛教，而是亵渎佛灵。锡兰山国王先是鼓励民众进行海盗活动，但是善良的民众没有听从他的安排。民众为了维护佛教的尊严，自觉守护在佛教领袖身旁，与背信弃义的国王划清了界限。锡兰山国王为了镇压人民，培养了一支亲信队伍，专门从事海上的海盗活动，锡兰山国王带着自己的队伍，在海上进行疯狂的抢劫活动。他们无恶不作，掠夺路过的船只，杀害无辜的商民。
郑和目睹了锡兰山国王的凶残面孔，他准备劝说锡兰山国王。他和锡兰山国王单独会了面。郑和苦苦相劝国王亚烈苦奈儿，希望他能够崇敬佛法，放弃海盗的行径。但是亚烈苦奈儿拒绝郑和善意的劝告。之后郑和来到锡兰山国的寺院，向佛祖表达了自己的心意。并布施了金银供器于锡兰山寺院，和寺院高僧进行了交流，宣扬了中国佛教教徒的虔诚，赢得了寺里僧人的好感。
后来，郑和离开了锡兰山国。按照自己最初的计划，他们到达了马六甲海峡。郑和一路上不但向沿途的国家表明了明朝的外交愿望，还向他们赠送了许多的金银。永乐七年（1409），郑和结束了这次旅行。这次回来之后，不到一个月，明朝政府又制订了第三次出航的计划。
这次出行，正好合了郑和的心意。郑和心里还想着锡兰山国的人民呢，所以他毫不犹豫地再次出航了。这次航行的过程中，郑和路过了很多自己曾经帮助过的国家，可是他都没有停留。他婉谢了这些国家热情的招待，继续行驶在大海上，他有自己的任务。因为这次航行的路线和前两次没有什么区别，所以，郑和很快就绕道回国了。
在归国的途中，郑和的船停泊在了锡兰山国海岸，郑和忘记了旅途的疲惫，就直接前往锡兰山国了。国王亚烈苦奈儿还和当年一样，还是那么蛮横、凶残、无礼。郑和设下计谋，带兵攻下了锡兰山国，活捉了国王亚烈苦奈儿父子。
永乐九年（1411），郑和回国了，他觐见了明成祖。他建议明成祖能够采取“攻心为上”的策略，因为对于如何处置亚烈苦奈儿父子，关系到南亚、东南亚人民怎么看待明朝的问题。明成祖同意了郑和的想法。由于郑和的巧妙周旋，亚烈苦奈儿认识到自己的错误和罪行，表明了改过自新的决心。之后，南亚沿海的紧张局势逐步好转，商船日渐增多，海上贸易日益恢复。
永乐十年（1412），郑和又起航了。这是第四次出洋，郑和出使进入了第二阶段，他的范围已经超出了锡兰山岛屿，他要去阿拉伯和非洲东岸了。而且这次航行的目的不单纯是政治往来，主要是和沿途各国发展经济贸易。
郑和的船队一路上经过了暹罗、满刺加、旧港、爪哇、苏门答腊、锡兰山、古里等国家，之后，先后到达了阿拉伯的祖法儿和非洲东岸的木骨都束等地。郑和在阿拉伯和非洲东岸的贸易活动中，始终坚持诚信的原则，从来都不依仗武力强买强卖。他进行贸易的时候，从来都是按照当地的汇率进行，从不欺诈商人。郑和用中国自己的商品换回了各国的土特产，丰富了中外人民的物质生活。
后来，郑和还两次护送各国的使者回国，也就是他的第五、第六次下西洋。永乐二十二年（1424），郑和正在阿拉伯半岛上做生意，这时他接到了回国的命令。郑和没有半点懈怠，他把自己手头的事情交代清楚，就回国了。然而，郑和还没有和明成祖说几句话，明成祖就去世了。这位与郑和相依了一辈子的皇帝，就这样走了。那几天，皇宫里是那样的凄然，悄然无声。郑和在明成祖的灵前哭了很久。
海上英雄
永乐二十二年（1424），明成祖的儿子朱高炽继承了皇位，就是历史上的明仁宗。明仁宗和自己的父亲很不相同，他不喜欢下西洋的壮举。他上任不久，就停止了下西洋的活动。他认为，常年远航耗费巨大，给明朝政府带来了很大的财政负担，所以他觉得没有必要再开展这种活动了。
郑和整理好自己的心情以后，就带着当年和自己一起下西洋的官兵，修理南京的宫殿去了。而明仁宗上任不到一年，就结束了自己的政治生涯。新上任的明宣宗朱瞻，想恢复下西洋的活动，但是朝廷中反对的人还是很多。所以，明宣宗的想法就搁置了下来。郑和也暂时忘了出航的事情，他把所有的精力都放在修理皇宫上，每天和自己的兄弟同吃同住。
明宣宗为了实现自己的梦想，上任后进行了一系列稳固政治、恢复经济的措施。几年之后，明朝的政治、经济形势发生了很大的变化。明宣宗的地位稳固了，说话也有了分量。明宣宗又有了下西洋的想法。此时，东南亚各国局势动荡，南亚也传来了贸易不顺畅的消息，这一切，都呼唤着郑和要再次下西洋。明宣宗终于作出了决定，命令郑和第七次下西洋。
停止几年的海上活动，又恢复了。郑和一行乘着宝船，浩浩荡荡出发了。郑和也实现了自己多年未了的心愿。这一次下西洋，郑和再也没有回来。宣德八年（1433），伟大的航海家郑和在古里病逝。
郑和以明朝使者的身份，往返于中外之间。他把明朝先进的物质文明带给了各国人民。他的足迹深深地印在了亚非一些国家。15世纪初期，是中华文明高度发展的时期，却是亚非一些国家相对落后的时期。郑和的到来，改变了那里的人民食不果腹、衣不遮体的状况；也是郑和，让他们认识了中国的历法，从此，他们才走上了纪年的道路；也是郑和让他们以金银作为流通的货币。郑和每次都会给他们赠送大量的中国物品，并且传达明朝皇帝的旨意，让那里的人民懂得明朝友好的政策。
郑和七下西洋，始终尊崇和睦的原则，努力传播友谊之种，不仅让海外的人民认识了明朝，也让那里的人民认识了自己。各国人民对郑和赞扬有加，有些国家的人民甚至把郑和当做神灵供奉，他们认为，是郑和给自己的国家带来了幸福安康。英雄已经远去了，可是时至今日，郑和访问过的亚非国家，尤其是在东南亚，各国人民还在感恩郑和，他们在自己的家里还供奉着郑和的神像，还在纪念英雄。
据《明史·郑和传》记载，郑和七下西洋所经过的国家和地区共有36个:占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满刺加、渤泥、苏门答腊、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、苏禄、加异勒、阿丹、南巫里、甘巴里、兰山、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、溜山、孙刺、木骨都束、麻林地、刺撒、祖法儿、竹步、慢八撒、天方、黎代、那孤儿、沙里湾尼（今印度半岛南端）、卜刺哇（今索马里境内）。
郑和航海中所涉及中外地名解释:
一、西域 在古代，狭义的西域指玉门关以西、葱岭以东地区；广义的西域指越过狭义的西域向西所能到达的地区，包括中亚、西亚、印度半岛，直至欧洲东部、非洲东北部。
二、西洋元、明时的西洋，指南海以西（约东经110度以西），相当于今文莱达鲁萨兰国以西的海洋和沿海各地，远至印度半岛、波斯湾及红海沿岸、非洲东北部一带。
三、占城国 亦称占婆，古国名，在今越南的中南部。中国史籍上曾称之为林邑、环王。当地盛产稻谷，称“占城稻”，为稻谷良种之一，宋时传入我国。郑和下西洋后，占城稻在我国长江、珠江、闽江流域大面积引种、推广。福建省福州长乐一带称此稻为“占谷”或＂黄占”。
四、爪哇国 亦即麻口若巴歇国，在今印度尼西亚的爪哇岛（Java Is-land），唐代以来的史籍称其为“诃陵”、“阁婆”。该岛北临爪哇海，南滨印度洋，面积12.6万平方公里，人口近亿，是印尼人口最密集、经济最发达的地区，主要城市有雅加达（首都）、万隆、三宝垄、泗水、苏拉卡尔塔，泗水为华裔长乐人聚居地。
五、三佛齐国亦即室利佛逝国，古国名，梵文Srivijaya的音译，在今印度尼西亚的苏门答腊岛上，当时国都约在今日的巨港（巴邻旁， Balen-bang），位于苏门答腊东南部慕西河畔。
六、暹罗国泰国（Thailand）的旧称，位于东南亚中南半岛中部。14世纪中叶，由暹国与逻国合并而成，南临暹罗湾。
七、南天竺天竺为古印度别称，古籍又称天竺为“身毒”。天竺分北、中、南三部分，南天竺指印度半岛的南部地区。
八、锡兰山国 亦即锡兰（ Ceylan） ，或称狮子国，今称斯里兰卡（Srilangka），为亚洲南部岛国，隔保克海峡与印度东南部相望，面积6.5万平方公里，为佛教古国之一，主要民族为僧伽罗族与泰米尔族。首都科伦坡（ Colombo），位于该岛西南。
九、古里国 又称“古里佛”，故地约在今印度半岛西南部喀拉拉邦的科泽科德（ Koxhikode）一带，为海上交通要冲。明永乐五年（1407）郑和二次下西洋时曾到此访问并立碑纪念。
十、柯枝国 亦译作“国贞”，故地在今印度西南部的柯钦（ Cochin）一带，是航道要冲和重要港口。15世纪初与我国有友好往来。
十一、忽鲁谟斯国 即霍乐木兹（ Hormuz） ，又译作和尔木斯，故地在今伊朗东南米纳布（Minab）附近，临霍尔木兹海峡，废址在霍尔木兹岛北岸，扼波斯湾出口处，为古代交通贸易要冲，今为对岸阿巴斯港所取代。
十二、木骨都東国今译作摩加迪沙（Mogadiscio） ，是索马里共和国的首都，位于索马里东南，临印度洋。13世纪以前建有古城。郑和下西洋曾两度访此。
十三、南京龙江 明初设“龙江船厂”于此，故址在今南京下关三汉河附近的中保村一带。水道旧称龙江，出龙江关通长江，龙江船厂曾为郑和下西洋造“宝船”，故又称“宝船厂＂ ，造船的船坞叫“船作”，遗址犹存，宛如一口口巨大的水塘。1957年此地出土一根大舵杆，长11.07米，现藏中国历史博物馆，此舵杆之长，足证郑和宝船规模之大。据《龙江船厂志》载，1411年（明永乐九年）该船厂“改、造海船247只，备使西洋诸国”。龙江之滨原有天妃宫，已圮。今又重建。
十四、长乐南山 因位于福建省长乐县县治之南而得名，今长乐县城区街道环绕此山。海拔仅40余米，又称登高山。该山有兰茗、香界、石林三个小山峰，故亦称三峰山。山上有塔称三峰塔（圣寿宝塔），有寺称三峰寺或三峰塔寺。寺旁有“天妃行宫”，祀妈祖，《天妃灵应之记》碑即立此宫内；宫旁有郑和所建“三清宝殿”，殿内“钟鼓供仪，靡不具备＂.钟即“郑和铜钟”，原件抗战期间移南平市。以上寺、宫、殿均已圮，塔巍然存，近年加固整修，更为壮观。1935年，在原寺、宫、殿废址上建有郑和史迹陈列馆，《天妃灵应之记》碑系该主馆主要陈列文物，南山（三峰山）同年辟为“郑和公园＂。
十五、兹港 指长乐太平港通闽江，位于长乐县南山西麓以西、以北。狭义指靠近长乐县城吴航头一带的下洞江水域，广义泛指整个下洞江水域。该港原来江面宽阔，水深可泊巨舟，有“无风万里磨平玉，有月千波漾碎金”之说。港东北、东南屏峙首石、六平诸山，可蔽阻台风袭击为避风良港。《长乐县志》、《长乐六里志》均载，三宝太监郑和通西洋驻舟师造巨舶于此，奏改名为太平港。由于沧桑变化，今仅余一狭长水道，通小汽轮，原水道大部分成为沃野良田，部分辟为新居民区，该居民区主干道路称太平港路，与郑和路垂接。
十六、苏门答腊国 又译作苏木都刺（Samud＇ra）、苏文答刺、苏文达那。故地在今印度尼西亚苏门答腊岛（Sumatra Island）北部洛克肖马韦附近，今为全岛总称。该岛北临马六甲海峡，南濒印度洋，赤道横贯中部，为印尼西部大岛，面积43.4万平方公里，首府棉兰。
十七、满刺加国 旧译亦作麻六甲，今译作马六甲（Malacca ）， 14至16世纪马来亚半岛上的封建王国，位于今马来西亚、马六甲洲一带，居马六甲淘峡要冲。1411年（明永乐九年），该国国王拜里迷苏剌（ Parmesvara）曾率妻子、大臣等540人来中国访问。郑和船队屡经其处。现马六甲州居民半数为华裔，其首府马六甲市居民四分之三为华裔市内有三保庙、三保井、三保城等古迹。
十八、阿丹国 Aden，古国名，今译 马六甲三保庙里的郑和石像作亚丁，故地在今亚丁湾西北岸一带，扼红海和印度洋出入口，为海陆交通要冲。古时为宝石珍珠集散地，15世纪前期便与中国互通使节、贸易。今之亚丁市位于亚丁湾一个突出的小半岛上，为也门民主人民共和国（南也门）首都。1990年5月，南、北也门合并为也门共和国，亚丁成为该国的“经济首都”。
十九、卜刺哇国 故地在今索马里共和国布拉瓦（ Brava）一带。15世纪前期与中国友好往来，互通使节，郑和船队曾到此访问。布拉瓦东临印度洋。
