BB姬古时候，甘肃祁山脚下的一个村子里，有个叫祝三的放牛娃。
祝三是个命苦的孩子，父亲在他三岁时就去世了。母亲为养活儿子，只好到大户李老爷家洗衣织布，让儿子能有口饭吃。
祝三从五岁开始，就做了李老爷家的放牛娃。他每天到村子后山去放牛，若牛没有吃饱，李老爷就会责罚他，克扣工钱不给饭吃。
有一天，祝母在李老爷家洗衣，那李老爷瞧四周无人，便上前欺负她，抱到床上做了禽兽之事。
祝母万分难过，离开祝家后万分羞愧，到村外的河边跳了下去。
这一年，祝三已经十四岁，已是个半大小子。
他知道，母亲的死肯定和李老爷有关，但村中人，没有一个敢说李老爷的坏话。祝三不再去给李老爷放牛，回家自己谋生。
祁山有着丰富的物产，祝三便到山里采药采蘑菇，晒干拿到集市上去卖，也能换点钱。自己一个人，无论如何是能生活下去的。
这天，祝三又到山中采蘑菇，他看见林外的草地上有一头小牛，这小牛非常奇特，身上生着一块块花斑，头上还长着一撮红色的毛发。
小牛在草地上静静地吃草，祝三看见很喜欢，割了几把嫩草，拿到小牛面前，小牛看了他几眼，低头吃他递过来的草。
到了黄昏时分，祝三准备回家，可那头小牛并没有人来接走。
他上前摸了摸小牛头，跟牛告别。可他前脚一走，那小牛就跟在屁股后面。就这样，小牛跟着他回到了家里。
祝三万分欣喜，没想到自己竟然捡到了一头小牛。
小牛虽然长得有些奇怪，但祝三非常喜欢，他摸着牛头说：“小牛，你身上这些花斑真好看，我十分喜欢，以后就叫你花牛吧！”
那小牛很通人性的点点头，默认了这个称呼。
从这之后，祝三每天都到山上一边放牛，顺便摘些草药。他打算等过两年小牛长大后，就拉着小牛来耕地，自己去做一个耕农谋生。
两年过去了，小花牛长成了一头健壮的大花牛。祝三买来犁铧，用花牛试了试，发现这花牛力大无穷，不管耕田犁地，都比李老爷家那几头牛厉害多了。
就这样，16岁的祝三，做起了一个小耕农来。
那个年代，耕种田地都靠牛。别的耕农一天只能耕两三亩地，而花牛一天可以耕七八亩地。附近的村子的人知道后，都来找祝三做工。
又过了三四年，靠着这头花牛，祝三日子好过了许多。
那李老爷开始还不以为然。可他知道这花牛如此厉害后，就坐不住了。他找上门来，提出用8两银子买下此牛。
祝三与花牛相依为命，人和牛感情极深，自然一口回绝。
李老爷将银子加到30两，可他还是不愿卖。
李老爷恼羞成怒，离开时狠狠警告祝三，让他考虑好后果。
三天后，李老爷带着几个家仆，在祝三屋外拦住了他。祝三见状不妙，准备回屋躲避。那几个家仆却像恶狼一般扑上来，对他拳打脚踢。
这时候，花牛见主人被打，突然暴怒起来，伸着尖刀一般的牛角朝几人直撞过来。家仆们慌忙躲避，可还是有两人被牛角碰上，倒在地上惨呼。
李老爷见花牛发疯，也有些慌了，就想跑开。不料那花牛认准了他，一下冲上前，一牛头将他倒在地，又一牛角朝着他胸口猛插下来。
李老爷看着那带血的牛角，胸口鲜血直冒，片刻功夫就咽了气！
祝三也懵了，花牛杀了李老爷，虽然出了一口恶气，可他怎么办？祝三忙回屋收好几件衣服，出屋骑上花牛，朝山里跑了。
花牛驮着他，往祁山山中行走了数十里，来到一处无人的山谷。谷中竟有两间破烂草屋，还生长着许多野苹果树。祝三心喜，打算在这山中住下躲避。
就在此时，花牛前蹄跪下，突然往前一滚。一阵刺目的白光闪过，牛不见了，祝三眼前出现了一个十分美丽的大眼少女。
少女看着他，含情脉脉地说：“祝三哥，实不相瞒，我原本是牛仙之后，这些年你对我好，我都看在眼里，又岂能让你出事。现在咱们就在这山中生活，如不嫌弃，花牛愿意嫁给你做妻子。”
祝三惊呆了，看着眼前美丽的花牛姑娘，自己又怎会嫌弃呢？他一把将少女抱进怀中，二人幸福地笑了。他们将草屋收拾修葺了一番，住了下来。
当天晚上，两人就结为了夫妻。
后来，夫妻俩就用心培育山谷中的野苹果树，花牛娘子将自己的仙气抽取了一部分，打入苹果树中。
第二年，那些原本小而涩的野苹果，竟然长出了又大又红，肉质细脆，爽甜可口的大苹果，而且是从没人见过的奇特品种。
多年后，夫妻俩将小苹果树带到山外，让更多人种植。花牛苹果的名气也传了出去，到现在花牛苹果已成为中国最有名的苹果之一。
