BB姬为了捕捉美国德克萨斯州的小男孩梅森的真实年龄变化，开始了长达12年的拍摄历程。
通常来讲，一部电影想要表现人物几个不同年龄段，形态样貌的变化，会通过不同的演员来表演。但是《少年时代》不同，为了捕捉美国德克萨斯州的小男孩梅森的真实年龄变化，开始了长达12年的拍摄历程，期间没有更换过任何一位演员。而这也是被人们所津津乐道的。不过可惜的是，当年它输给了《鸟人》错失了奥斯卡金像奖。
理查德·林克莱特的这部影片在没有大肆宣传的情况下，在跨越了数年的拍摄历程中凸显出梅森是如何长大的，这让人们不由的想要一探整部电影的究竟，以及十多年来断断续续为之付出的努力之后的结果。事实也证明，这是林克莱特最新作品中的最好之一。换句话说，从来没有一部关于成长的电影像《少年时代》这样伟大。
从本质上讲，《少年时代》是一部关于时间的杰作，更确切地说，是关于我们如何处理那些年复一年，我们生活中许多时而不重要、时而重要的时刻的方式。导演认为：面对时间，现阶段的人类除了俯首称臣，别无他法。
《少年时代》的诸多精彩之处之一是，从表面上看，它像是一部引人入胜的关于主人公自然成长的拼凑故事。电影从梅森6岁时开始，他躺在他的手背上盯着天空，坐着白日梦，紧接着介绍了他离异的单身妈妈奥利维亚（帕特丽夏·阿奎特），经常缺位的亲爸（伊桑·霍克），和姐姐萨曼莎（其实就是导演的女儿），以及朋友、女朋友，还有他妈妈的后来的两任丈夫，最后是18岁时，以梅森考上大学，开启人生新的阶段而结尾。林克莱特以一种不浮夸的、温柔的、富有同情心的眼神，描绘了这个孩子面对失望、痛苦、羞辱和快乐时的各种起起落落。特别是通过旁白、斜视和沉默的眼神，而不是说明性的对话来传达出复杂的人类情感。
相较于父亲不在身边的苦恼，梅森真正在意的是父亲那些天马行空般的想法与面临的现实之间的对比。或者，就像在电影开始时的一个片段中，母亲对父亲想要成为一个开着GTO的车来送礼物的美好“愿望“而愤怒，因为她一直是负责两个孩子生活起居、家庭作业的“父母”，而作为父亲他并没有尽到这些责任。《少年时代》简单地呈现了一系列自然而然的故事，而这些故事生动地揭示人物不断波动的内心状态。因此，这是一部难得的电影，它成功将平淡无奇的细节和改变生活的事件戏剧化。
不过《少年时代》有着对时间和生活本质的更宏大、更令人敬畏的描绘。随着电影的进展，梅森从一个圆脸、可爱大眼睛的孩子成长为一个头发蓬乱的少年，接着是一个瘦长、胡子邋遢的年轻人。看着他在眼前逐渐成熟，人们需要不断地反思他是如何改变的，包括外在的和内在的。导演通过强迫观众思考梅森的转变，由此来延伸电影的主题。电影的制作是为了实现这一点，林克莱特提示我们要把梅森的故事看作是一个从根本上讲成长与衰老的故事，以及生活是如何一步一步向前推进的，以及每一步是如何进行的。
通过专注于梅森做普通孩子所做的各种普通的事情（例如，和姐姐争吵，在工作中偷懒，与初恋分手，在学校被同学欺负等等），这部电影在165分钟的时间里，把许多微观事件累积成一个成长的宏观视野，一个持久的奋斗过程。同时让我们感受到一系列不可预测的，往往无法控制的变化。
如我们所见，《少年时代》中并没有什么惊天动地的事情发生。梅森只是简单地处理眼前的事情，不管是一个醉酒的继父朝他眼前扔玻璃杯，还是被大孩子们对性的迷惑不解，又或是和一个坐在汽车后座的女孩在一起，然后，在回到家的时候，向妈妈交代一天的事情。林克莱特明白，所有这些都不是一个精心设计的宏伟计划的一部分，而是通往一个意想不到的未来的必经之路。事实证明，这是童年时期痛苦和希望的源泉。
梅森去上大学的时候，阿奎特饰演的妈妈哭了，因为她希望生活中有更多的东西，而不仅仅是一系列通往坟墓的成就。与此同时，梅森在最后一个关键的片段中，以乐观的眼光看着地平线，然后转身、离开，然后又回到一个可能的新恋人身边。女孩问他：“你明白为什么人们都说要抓住机会、把握此刻吗？“，他说：”我不明白。我觉得正好相反，是这一刻抓住了我们。”这是一种对世事变迁的坦然与接受。
《少年时代》的伟大之处在于它不仅是一部耗时12年多创作出来的电影，同时它表达了一种对于人类经验的深刻见解。它要求我们看着梅森长大、成熟，在这个过程中，告诉我们无论我们多么努力，我们都无法抓住任何一个时刻，无论我们多么渴望，无论我们相信这个时刻是多么重要。当梅森从一个男孩成长为一个男人时，我们看到了他的少年时代的终结，更重要的是时间的流逝。
这是一部关于生命是什么，我们是什么，以及生命的全部意义的电影，它通过一些普通的事件来回答如此重大的问题，比如一个父亲和儿子围坐在篝火旁闲聊，或者一个男孩和他的女朋友在凌晨3点的餐厅里吃快餐。《少年时代》是一部极具深度和深度的作品，它将不朽的真理置于成长、长大的平凡细节中。而幸运的是，这些细节让我们更聪明。
