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玉石怎样走进帝王家
“玉”字最早见于安阳殷墟出土的甲骨文，写作 ，是三块玉串在一起的象形字，到了西周时期，“玉”的写法变成了 ，这个字就和“王”字字形相似，只不过“玉”篆文是三划等长且距离相等，而“王”字的第二横则要向上靠近第一横，代表着斧钺的初始形状。
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中国人从古至今都是极为喜欢玉石的，不但用玉石制成了各种各样的器物或者饰品，并且还把玉和一切美好的事物联系起来，现在我们常用的一些成语中，仍有玉在其中，比如冰清玉洁、守身如玉、金玉良缘、芝兰玉树、金声玉振、锦衣玉食，等等，不论是形容人还是物，总归都是极好的意象。
现在常见女孩子纤细的手腕上带着一个玉镯，还有一些商家会摆放玉石雕塑等。其实不仅是现代人喜欢玉石，古代人更是喜欢，特别是权力的最高掌握者，更是把玉石和权利、政治、等级、礼仪等紧紧联系在一起。玉石也是石头，为什么独独它能得到人们的宠爱，今天，我们就一起来看看玉石是怎样走入帝王家的。
和田玉原石
“玉”字的初始字形
“玉”字最早见于安阳殷墟出土的甲骨文，写作 ，是三块玉串在一起的象形字，到了西周时期，“玉”的写法变成了 ，这个字就和“王”字字形相似，只不过“玉”篆文是三划等长且距离相等，而“王”字的第二横则要向上靠近第一横，代表着斧钺的初始形状。
但仅仅是从字形，就已经表现出玉石和帝王有着冥冥中注定的缘分。在步入封建社会后，权力的最高掌握着不再称王，而是皇帝。“皇”就是古白玉，白、王二字的结合，此时更加明确的是玉石已经成为帝王、皇权的象征物。
在《说文解字》中写道“石之美者为玉”，且孔子认为玉有五德，“润泽以温，仁之方也；理之外，可以知中，义之方也；其声舒畅，专以远闻，志者方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也”，也就是仁义礼智洁，这五德正是君子的品性，而帝王作为统管天下百姓的最高掌权者，当然也需要这五德，故而对玉石崇拜有加。
走入帝王家的进程
玉如意
玉石走入帝王家是非常早的。根据当前的考古发现，早在新时期时代早期，七、八千年以前，就已经开始琢磨简单的玉器，并且还先后经历了玉图腾的神玉时代、礼玉时代和佩玉时代。
玉是一种特殊的矿石，质地细腻却坚硬，略透明、有光泽。新时期时代的先民们偶然在石头中发现了这种美丽的玉石，认为它温润、细腻的外表和普通的石头差距太大，认为这是汲取了日月精华、上天赋予力量的神物。这就使得古人非常崇拜玉石，玉石的神秘色彩和身价也水涨船高，使得玉的使用成为最高权力掌握者的特权。
中国首先进入的就是神玉时代，从神秘的远古时期到夏、商时期。新石器时期，玉石的使用只有当时的部落首领才有权利，而且他们使用玉器并不是用在个人身上作为装饰，而是制成祭祀天地的神器。如前面所说，玉石由于比较少见以及特殊的外形，让先民们认为这是上天的恩赐，是可以用来沟通天、地、人的圣物。
据《拾遗记》卷一《少昊》记载，少昊的母亲曾在年少的时候乘木筏到西海之滨的穷桑之地，在当地与“白帝之子”游于海上，并用玉石雕刻成鸠鸟的形态装饰在旗杆顶上，后来少昊部族就用玉鸟作为本族的图腾。
现在位于浙江省新石器时代晚期的良渚文化，向来以出土了诸多玉石礼器著称，除了玉珠、玉片、玉管等，最重要的就是玉璧和玉琮，“玉璧祭天，玉琮祭地”，并且玉琮上还可有非常精美的神人兽面纹。
当到了特殊的日子，部落首领和巫师就会用玉琮、玉璧等一系列的玉制品祭祀天地，祈求上天保佑部落安稳，不受洪水等灾害的侵袭。所以神玉时代，玉代表着宗教、神权、政权、祭祀、图腾、吉瑞等等，这就是玉石走近最高掌权者的第一步。
良渚遗址出土的玉琮
之后就进入了礼玉时代。西周时期，开始建立严格的宗法制度，形成了一套传于后世的礼仪规范，其中，就有礼玉制度。《周礼·春官·大宗伯》记载：“以玉作六器”，分别是璧、琮、圭、璋、璜、琥，虽然都是用于礼祭，但这六种玉器还是各有分工的。
“以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”，这些都和阴阳五行之说相匹配，除此之外还有玉钺、玉戈等仪仗器，这些精美的玉器配合庄重的祭祀仪式，以表现最高统治者的无上权力。这个时候，玉器基本成为了帝王政权、神权的象征。
玉石的品种很多，例如有岫岩玉、南阳玉、和田玉、水晶、玛瑙、琥珀、珊瑚、绿松石、青金石、黄龙玉等等，根据玉石质地好坏，又选出“中国四大名玉”，分别是和田玉、岫玉、蓝田玉和独山玉。唐代李商隐有诗句“蓝田日暖玉生烟”，可见蓝田玉之温润，这种极品美玉当然是帝王之家不会错过的。
传闻中为各朝各派争夺的“传国玉玺”就是蓝田玉所制，那是秦始皇命人制作的，上边还有李斯用篆书所刻的“受命于天，既寿永昌”八个大字，奈何时代久远、战争纷杂传国玉玺早已丢失，无法一睹真容。再就是和田玉也是早早走进帝王家的美玉之一。
和田玉又称“昆仑之玉”，温润莹泽、缜密坚韧，是公认的宝玉，现在珍藏于陕西历史博物馆的迄今唯一汉代皇后玉玺，其质地为新疆和田羊脂玉，足见其珍贵。
最后就是佩玉时代。在这之前，玉石更多是政权、神权、宗教的象征，已经成功迈入帝王之家，到了佩玉时代，由于玉石更多被赋予了仁义礼智等君子品性，所以更加生活化，不仅仅在重大的祭礼上使用，而是成为了人们日常佩戴的饰品，也由王权独享走向了贵族普及化。当时凡是有身份地位的人，都会佩戴玉佩，彰显自己的身份和品德。
中国古代龙形玉佩
玉石与丧葬礼仪
古代帝王家对于玉石的使用，不仅仅体现在生活中，而且还形成了以玉为主体的丧葬礼仪，什么样的等级身份使用相应的玉器陪葬，且各个朝代也有所不同。
商王武丁之妻妇好墓出土1928件随葬器物,其中玉器达755件，且各个造型精美，质地优良，如龙形玉佩、玉羊、玉熊、玉刀、玉璧、红玛瑙串等等，甚至还有一级文物玉人；汉代帝王之家更是爱玉如痴，当时皇帝、贵族下葬，会用“金缕玉衣”，还有“银缕”、“铜缕”共三类，等级高者用金缕，但玉片的使用总是不变的，因为古人视玉石为神物，可保尸体不腐。
只可惜汉墓历来十室九空，茂陵等汉朝皇帝的地宫还没有打开，所以出土的金缕玉衣实物不多，保存最好的就是中山靖王刘胜墓的玉衣，现藏于河北历史博物馆。除此之外，各个朝代还会用玉覆面、玉琀等，这都表现出皇权之家、王亲贵族对玉的极度痴迷和信赖。
中山靖王刘胜的金缕玉衣
中国自古爱玉、崇玉，几千年以来形成了独特的玉文化，更有人称，“华夏文明，因玉而始”，而玉之所以在中国拥有如此高的地位，除了它自身具备的各种优点，还因为它从一开始就走进了最高统治者的心里，经过神玉、礼玉和佩玉时代，玉石一步步走进帝王之家，成为权力的象征，成为一切美好事物的象征。
